激情之夜描述：：飛行42年后，“旅行者2號”終于傳回首份發現：太陽系結構奧秘 據11月最新一期《自然天文學》（Nature Astronomy）雜志刊發的一組論文，美國宇航局（NASA）的“旅行者2號”太空探測器（Voyager 2 space probe）在太空飛行42年之后，終于傳回首份發現：關于太陽系結構的“寶貴線索”。 “旅行者2號”最初目的是探測木星、土星、天王星和海王星，但隨后一直向宇宙深處進發，進一步探測太陽系結構的奧秘。 據報道，“旅行者2號”于1977年8月20日從美國肯尼迪宇航中心發射升空，最初目的是探測木星、土星、天王星和海王星，但隨后一直向宇宙深處進發，進一步探測太陽系結構的奧秘。 在此之前16天，“孿生探測器”“旅行者1號”也發射升空。不過由于跟蹤速度較慢，“旅行者2號”比前者多用了6年才飛抵星際空間。去年11月，“旅行者2號”終于飛出了被稱為“太陽圈”（heliosphere）的太陽保護泡泡，進入更為廣闊的宇宙深空。 根據《自然天文學》新近刊發的論文，兩個探測器提供了解開太陽系結構奧秘的“寶貴線索”。 美國多個研究機構的科學家證實，通過觀測探測器周邊等離子體（帶電粒子和氣體）密度的變化，確定“旅行者2號”已經從高溫、低密度等離子體的太陽風“躍遷”到低溫、高密度等離子體的星際空間。 科學家們特別關注的是，帶電粒子流構成的太陽風如何跟來自其他恒星的星際間風交互作用。 兩個探測器（右）目前都已經飛出了“太陽圈”(左)。 “旅行者2號”這次傳回的資料讓科學家們發現了太陽系結構的奧秘，其中之一是，“太陽圈”是對稱的。 另一項發現是，靠近“太陽圈”的星際介質溫度比科學家以前預計的要高，大約是29000–49000°C。 科學家還發現，“太陽圈”是分層的，“旅行者2號”傳回的資料首次證實“太陽圈”外層的存在。 另據報道，盡管兩個探測器目前都已經飛出了“太陽圈”，科學家認為它們還沒有飛出太陽系。 科學家表示，探測器的钚電池5年后將會耗盡，探測器設備將永久停止工作。屆時，探測器將與地球“永別”，它們將在銀河系里飛行50億年，途中不會遇到任何東西。 編譯/采寫：南都記者 陳林 圖片來源：NASA 編輯：陳林